Герцог опустил глаза.

— А вы представляете жизнь во дворце, окутанной ореолом таинственности? Это большое упущение, что вы до сих пор не побывали в гостях у императора. Как же так вышло?

— Я редко куда-нибудь выезжаю.

— Мы ещё не попробовали это чудесное вино! — неожиданно встрял Флориан. Бутылка посреди стола поднялась в воздух, и из неё вылетела пробка. Я вздрогнула от испуга. «Опять Флориан со своими фокусами!»

— Наша магия, конечно, не драконья, — мягко проговорил Иджен, отложив салфетку, — но мы тоже много чего умеем.

Тахарис сложил ладони вместе, бутылка поднялась ещё выше, наклонилась, и вино тремя извилистыми потоками устремилось в наши бокалы. Мой бокал к тому же заискрился, заиграл сотней мерцающих серебристых точек.

Я восторженно выдохнула:

— Да вы скромничаете, Иджен! Потрясающе!

— Я и забыл, как тебе нравятся огни. — Флориан провёл рукой, столовая погрузилась в полумрак, а над столом вспыхнула большая светящаяся сфера, роняя искры.

Я на неё смотрела лишь короткое мгновение, пока под самым потолком по щелчку пальцев герцога Тахариса не появились полупрозрачные разноцветные ленты, сотканные из света. Всё это двигалось, смешивалось друг с другом, создавая новые оттенки цвета, отражалось от золота и хрусталя, отбрасывало цветные блики.

От восторга я забыла как дышать.

Флориан усмехнулся, и его сфера превратилась в огненную лилию, которая стала медленно раскрывать лепестки. Оба мужчины следили за своими творениями и за моей реакцией.

«Всё понятно. Оба позёры и задаваки». Я подавила улыбку.

— Превосходно! А знаете, — задумчиво произнесла я, — ваши бы способности да в хозяйстве применить. — Оба герцога недоумённо посмотрели на меня. — Представьте, как быстро можно накрыть на стол или вымыть посуду, владея магией. Даже элементарно развести огонь или подогреть воду!

— Э-э-э, но ведь исторически сложилось, что те, кто владел магией, двигались по социальной лестнице всё выше и выше, — разъяснил мне Иджен прописные истины, известные каждому ребёнку. — И теперь среди простолюдинов нет магии, это привилегия аристократов.

— Конечно. Я знаю, Ваша Светлость. А ведь жаль, правда? Из магов получились бы отличные работники — с такими-то способностями от рождения.

Флориан метнул быстрый настороженный взгляд на Тахариса, но тот только добродушно рассмеялся.

— В чём-то вы правы, леди Аурелия. И, наверное, в ином, более правильном мире, так бы и было. Но в нашем, увы… Я бы предпочёл тогда профессию фонарщика, люблю возиться со светом и огнями. А вы, Флориан?

— Я бы предпочёл остаться на своём месте, — серьёзно ответил он. — Мне нравится моя работа.

Тахарис хмыкнул, и Флориан стал ещё сосредоточеннее.

— Похвально, — заметил Тахарис и встал. — Благодарю за ужин, и прошу простить меня — чувствую себя немного усталым.

Из столовой мы прошли в холл. Флориан приобнял меня за плечи, отчего я непроизвольно дёрнулась, и испуганно взглянула на Тахариса, но кажется, он не заметил моей оплошности. Флориан легонько погладил меня по плечу успокаивая, и после раскланиваний с герцогом и взаимных пожеланий спокойной ночи, повёл меня на второй этаж.

Когда мы с Флорианом уже поднимались по лестнице, я обернулась и поймала взгляд ласковых карих глаз Иджена. Что-то было в этом взгляде такое, что у меня забилось сердце. Тахарис поспешно отвернулся. «Почему? Может, он думает обо мне? Приятно было бы ему понравиться. Хотя стыдно так думать замужней леди. Или не стыдно?»

Глава 30

В коридоре Флориан прошептал:

— Возможно, Тахарис захочет подловить нас, лучше продолжим притворяться и в его отсутствие.

— Что за нелепость. Не преувеличивай, Флориан. Вряд ли его настолько интересуют наши отношения. Мне кажется, ты пытаешься использовать его визит, чтобы заставить меня исполнять твою волю.

— Нет, ошибаешься! — горячо зашептал он. — Многое на кону. И ты уже согласилась помочь.

— Я согласилась только ради развода. Не забывай об этом. Я выполню свою часть договора и жду от тебя того же.

Флориан открыл передо мной двери. Я прошла вперёд, остановилась у туалетного столика, принялась разбирать причёску и складывать шпильки в шкатулку.

Флориан замер позади. В зеркале я видела, что он колеблется.

— Ещё раз спасибо, что вернулась. Понимаю, тебе нелегко. И я хочу тебе вернуть кое-что. — Он достал из кармана кольцо, то самое, с головой дракона, и протянул мне.

— Оно не моё.

Флориан не опускал руку.

— Хотя бы пока герцог здесь. — Я схватила кольцо, бесценное драконье украшение, и небрежно бросила к остальным безделушкам в шкатулке. — Рэй, давай хоть сейчас поговорим.

Я устало вздохнула.

— О чём ты всё хочешь поговорить?

— О нас.

— Нет никаких нас.

Флориан сделал шаг, обнял меня, дотронулся до моих волос губами. Губами, которые так недавно признавались в своей измене.

— Не хочешь говорить. Ну ладно, сегодня можем помолчать. Как в прошлый раз… там, на приёме…

Он медленно потянулся ко мне, и его руки оказались на моей талии. Флориан был теперь так близко, что я чувствовала, как быстро бьётся его сердце. Губы Флориана почти коснулись моих, я подождала ещё мгновение — пусть поверит в свою удачу — и с силой упёрлась в его грудь.

— Нет. Сегодня я в тебе не нуждаюсь, — холодно возразила я. Глядя на смятение на его лице, захотелось сказать ещё что-нибудь едкое, обидное. — Твоё внимание мне больше не нужно. Но если понадобишься, позову.

— Да как… Но я… Что? — прошептал он.

— Привыкай.

Пока он не успел справиться с растерянностью, я стряхнула его руки и побыстрее скрылась в ванной. Плотно закрыв за собой дверь, я уселась на край большущей ванны и крепко зажмурилась. «Нет, нет, нет, одной ночи было вполне достаточно. Больше он мне не нужен. Не нужен!»

Я провела рукой по воде, и капли, сорвавшись с пальцев, заблестели от свечей, стоящих на комоде. Вода была тёплой — на дне лежал большой камень, который нагревал воду и поддерживал одну и ту же температуру вечно. Чрезвычайно редкая магическая вещица, баснословно дорогая. У нас в особняке их было три. Мне их года четыре назад подарил Флориан, чтобы заботы по дому не так тяготили меня: с этими камнями прислуга справлялась с работой намного быстрее и качественнее, и мне не приходилось так часто контролировать их работу или заставлять переделывать.

«Флориан. Мой будущий бывший муж». Я вздохнула. «Нельзя проявлять слабость. Только не здесь и не сейчас». Я разделась и погрузилась в пышную белизну пены. С наслаждением втянула воздух. Запах эфирных масел, любимого лавандового мыла успокаивал, напоминая о том времени, когда всё ещё было хорошо. Вода приятно расслабляла. Я поболтала руками и ногами, разгоняя пену вокруг себя. Брызги напомнили мне, как я брязгалась под дождём. «Что подумал обо мне Тахарис, когда увидел скачущей по лужам? Не весть что наверняка. — Я вспомнила удивление в карих глазах. — У него очень располагающая внешность, особенно улыбка, добрая и светлая. Такому хочется доверять. Надеюсь, он отнёсся к моей вольности философски и особо не придал значения. Будет очень обидно, если впечатление о визите будет испорчено одной моей выходкой».

Я выбралась из ванны, и так здесь достаточно долго торчу — не хватало ещё, чтобы Флориан думал, что я от него прячусь; надела самую скромную — под горло и до самых пят — ночную рубашку, вдохнула, выдохнула и вышла.

Флориан уже лежал в кровати, с любопытством поглядывая на меня из-под опущенных ресниц.

Ещё днём я хотела распорядиться принести в спальню диван, но потом решила этого не делать. Свою роль я сыграю до конца, и пусть Флориан не думает, что я его боюсь. «Кровать огромная, мне будет удобно, а ему… Это его проблемы».

Я взяла второе одеяло и легла на самый край, как можно дальше.

— С кровати не свались, — насмешливо сказал Флориан, мгновенно оказался рядом и подтянул меня поближе к себе.